O Manchester City, atual tetracampeão inglês, enfrenta um dos maiores desafios de sua história com 115 acusações de violações ao regulamento do Campeonato Inglês entre os anos de 2009 e 2018. O julgamento, apelidado de “Julgamento do Século” pela imprensa britânica, pode resultar na expulsão do clube de todas as competições nacionais e até do Mundial de Clubes da FIFA, caso seja considerado culpado.
Segundo o regulamento da Associação de Futebol da Inglaterra (FA), em caso de expulsão do Campeonato Inglês, o clube também pode ser excluído da Copa da Inglaterra e da Copa da Liga Inglesa. Além disso, a participação em competições internacionais, como o Mundial de Clubes, ficaria inviável, pois as vagas são definidas com base na classificação dos times em suas ligas nacionais.
Em um cenário extremo, o Manchester City pode enfrentar sanções como perda de pontos, rebaixamento e até a repetição de partidas. Além disso, o clube pode sofrer severas penalidades financeiras, tendo que arcar com os custos do processo e possivelmente com uma multa pesada. O clube já foi punido anteriormente, em 2020, pela UEFA, que tentou excluir o City da Liga dos Campeões por inflar contratos de patrocínio entre 2012 e 2016. Naquela ocasião, o clube conseguiu reverter a decisão na Corte Arbitral do Esporte (CAS).
O atual processo é sigiloso, e pouco se sabe sobre as provas e os fatos incluídos. No entanto, as acusações envolvem, em sua maioria, violações das regras de Fair Play Financeiro, tanto da UEFA quanto da Premier League. A investigação teve origem em 2018, após a revista alemã Der Spiegel divulgar e-mails de executivos do Grupo City que sugeriam que o contrato de patrocínio da Etihad foi inflado para disfarçar investimentos do xeque Mansour, dono do clube.
Com um histórico de controvérsias financeiras e envolvimento em investigações anteriores, o futuro do Manchester City nas principais competições de futebol está em jogo. O desfecho desse julgamento poderá definir o rumo do clube e impactar de forma significativa o cenário do futebol inglês e mundial.
